треск цепи

Причина в том, что слегка изношенная цепь ходит по трем практически новым звездам (судите сами: три больших задних звезды используются реже всего.) В этом случае цепь цепляется только за один, в лучшем случае два зуба текущей звезды кассеты.

И больше всего это проявляется под нагрузкой, так как при сильно натянутой цепи ролик очень резко соскакивает с зуба кассеты, и в этот момент нагрузка моментально передается на следующий ролик, что создает типичный хруст и отдается на педали (у самого такое было).

Какое количество звеньев является стандартным для цепи?

Цепи, продаваемые в коробках, обычно имеют длину 114 (Shimano) или 116 (KMC) звеньев. И если для шоссейных велосипедов или гибридов обычно необходимо использование всей или почти всей длины цепи, то для горных необходимо лишь 106-108 звеньев.
Вариант?

Версия с незакрученной кассетой не подтвердилась-как трещало на тех звездах так и трещит. Буду менять цепь на старую кмц.

Кмц(слева) растянута до 0,75, справа шимано.